將粗銅(含銅99%)預先制成厚板作為陽極，純銅制成薄片作陰極，以硫酸和硫酸銅的混合液作為電解液。通電后，銅從陽極溶解成銅離子(Cu)向陰極移動，到達陰極后獲得電子而在陰極析出純銅(亦稱電解銅)。粗銅中雜質如比銅活潑的鐵和鋅等會隨銅一起溶解為離子(Zn和Fe)。由于這些離子與銅離子相比不易析出，所以電解時只要適當調節(jié)電位差即可避免這些離子在陰極上析出。比銅不活潑的雜質如金和銀等沉積在電解槽的底部。 這樣生產出來的銅板，稱為"電解銅"，質量極高，可以用來制作電氣產品。
1號電解銅是標準陰極銅。國標GB/T467-1997標準陰極銅規(guī)定，銅加銀含量不小于99.95%。1號電解銅銅（光亮銅）：我國國家標準GB5231規(guī)定：1號電解銅銅，（銅+銀）含量最小值99.95％；2號電解銅銅，（銅+銀）含量最小值99.90％。按照上海期貨交易所交割制度的規(guī)定，注冊銅分為標準品和替代品兩種不同的交割等級。
