目前，自然界已知鋰礦物大約有150多種，具有工業(yè)開(kāi)發(fā)價(jià)值的30余種。自然界中的鋰常以固體礦物資源和液體礦床資源兩種形式存在（固體鋰礦石主要為鋰輝石、鋰云母、鋰霞石、透鋰長(zhǎng)石和磷鋁鋰石等，液態(tài)鋰多附存于鹽湖鹵水、海水、地?zé)崴⒂吞锼c井鹵中）。

根據(jù)礦床成礦物質(zhì)來(lái)源、成礦作用發(fā)生的條件、發(fā)展過(guò)程，鋰礦礦床總體可劃分為內(nèi)生礦床和外生礦床。內(nèi)生礦床可進(jìn)一步分成花崗偉晶巖型、花崗巖型、云英巖型與沉積型鋰礦，通常稱(chēng)作“硬巖型鋰礦”，外生礦床就是鹵水型鋰礦，細(xì)分為鹽湖鹵水型、地下鹵水型、油田鹵水型。

世界已發(fā)現(xiàn)和新發(fā)現(xiàn)并做過(guò)可靠計(jì)算及初步估算的鋰礦資源主要分為兩類(lèi)：鹽湖型鋰資源儲(chǔ)量占全球78.3％，硬巖型占21.6％。

根據(jù)2019美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局（USGS）數(shù)據(jù)，截至2018年底，全球已探明鋰礦儲(chǔ)量為1400萬(wàn)噸（鋰礦資源量為6200萬(wàn)噸），其中，智利的鋰儲(chǔ)量最大，達(dá)750萬(wàn)噸，中國(guó)排在第三位，鋰礦儲(chǔ)量為320萬(wàn)噸，占全球總儲(chǔ)量的22.8％。青海、西藏、四川、江西4個(gè)?。ㄗ灾螀^(qū)）合計(jì)查明資源儲(chǔ)量占全國(guó)總量的96％。

鹵水型鋰礦資源主要分布在青藏高原，尤以青海和西藏兩地的鋰資源儲(chǔ)量約占全國(guó)鋰資源總儲(chǔ)量的80%。素有中國(guó)“聚寶盆”之稱(chēng)的青海省柴達(dá)木盆地，不僅是鹽的世界(鉀、鈉、鋰、鎂等)，且還有豐富的石油、天然氣、煤以及多種金屬礦藏。目前青海省已初步探明氯化鋰儲(chǔ)量居全國(guó)首位，青海察爾汗鹽湖是我國(guó)規(guī)模最大的鋰資源產(chǎn)地。在鹽湖資源綜合開(kāi)發(fā)過(guò)程中，如何從廣袤的鹽湖中綜合、高效地提取高附加值的鋰產(chǎn)品將成為青海省重點(diǎn)發(fā)展的新興產(chǎn)業(yè)之一。